争夺、捍卫、诉讼、抗辩,一个商标,聚拢了诸多纠结,让诸暨与香港两家公司上演业界罕见的一场争战。波波折折,那标志着尘埃落定的法锤,直到11年后的今天才敲响——
诸暨“勤+缘”胜香港“勤+缘”
对于诸暨市勤+缘礼仪广告有限公司来说,这样的结局,是一直坚信会来的,只不过其间会耗去自己那么多精力和时间,始料未及。
本月17日,随着北京市高级人民法院行政审判庭的法锤一声敲响,一起国内商界鲜见、历时持久的商标纷争案也走向了终点。
由此标明,诸暨勤+缘公司合法持有“勤+缘”商标的权利毋庸置疑。这一判决,也为一场耗时11年的纷争案,以诸暨勤+缘的胜出划上了句号。
一个结果,姗姗来迟。十一年八个回合,从行政程序到司法程序全部走遍,对于诸暨勤+缘公司而言,百感交集。欣喜之余,不免有一种往事不堪回首之重,以及解脱后的轻松。
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一旦结下“不解之缘”
作为一家广告企业,诸暨勤+缘是国内较早具有商标意识的公司,早在上世纪九十年代初创时,就以公司商号名称“勤+缘”申请商标注册。
“当时根本没有想到,这个寄寓美好、承载梦想的服务商标,带给我们的竟会是这么漫长的一段‘商标保卫战’。”抚今忆昔,公司领导曹建国感叹地说。
公司初创,就定下了明确的目标:打造自有品牌、走品牌发展之路。之所以将品牌命名为“勤+缘”,理由很简单:“勤,是我们的立业之本;缘,是我们的创业之源。广告公司接触的是社会各个层面,有缘千里相会。”并坚信,“您给予机缘,我回报勤奋。”认真做事,以感恩心回报客户的信任,事业就可以兴旺。
一切似乎都在沿着计划走向正规,在无形资产的支撑下,诸暨勤+缘在诸暨广告业中创下了许多“第一”:创立了诸暨市第一个专业承办礼仪庆典的公司;竖起了诸暨市内第一个独立柱大型广告;创独家承揽诸暨市所有过街横幅的制作和发布;在杭金衢高速公路边树起了诸暨市广告公司的第一个广告;全市同业中首次大面积承揽外地广告发布业务;注册了诸暨市服务业第一个商标,绍兴市第一个广告商标;最近,又第一个进行技术改造,把大型广告升格为动态亮化广告……
注重服务品质,以敢为人先的姿态,让客户牢牢地记住了“勤+缘”。营业面积在扩大,工作人员在增多,业务量呈几何数级增长,公司几移办公楼,“勤+缘”的知名度和美誉度日益提高,声誉日隆,业务网络辐射江浙沪,成为绍兴地区最大的广告公司之一,浙中地区广告行业中的佼佼者。仅仅几年间,公司上下践行理念,让“勤+缘”这一原本不具有显著性的区域性商标,从县级市脱颖而出,被打造成行业内的一个知名品牌。
然而,天有不测之风云。正当“勤+缘”人朝着既定目标迅速奔跑之际,一场战事猝不及防,突然降临。
90年代末,以创作、出版“财经小说”名噪一时的香港女作家梁凤仪及旗下的香港勤+缘出版社及其关联企业,看到内地经济发展带来广告业风生水起,迅速转身,挟巨资进军广告业,抢占市场。但在向国家商标局申请注册商标时却遭遇“防火墙”,被驳回申请。一气之下,2000年秋,将诸暨勤+缘诉诸公堂。
相隔千里,两家“勤+缘”,从此结下了“不解之缘”。
“自己生养的儿子,在抚养了几年后,忽然有人跳出来‘认亲’?”对于这样的事件,诸暨勤+缘公司一开始就认为“真理在自己手里”,不以为然。
事实上,在这之前,诸暨勤+缘对于对手的了解一片茫然。然而,香港勤+缘在香港是一家有些知名度的上市企业,它的创始人梁凤仪随着创作的“财经小说”被介绍进大陆,在青年读者群中获得不少拥趸。
仿佛从地下冒出来的对手——香港勤+缘,第一次让诸暨勤+缘知道了它在港澳台地区的规模和实力。然而,让后者不知道的是,一旦“结缘”,它不依不挠,不达目的不罢休的“韧劲”,更令人吃惊。
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十一年走过纷争路
从此以后,诸暨、香港二家公司,为了一个“勤+缘”商标,展开了一场捍卫与争夺的旷日持久战。
香港勤+缘气势咄咄逼人,一亮相就是个强阵的诉讼团队,由香港和京城知名律师及代理人为阵容。要与这样一个规模上亿、声势赫赫的上市企业抗衡,刚刚起步的诸暨“勤+缘”在实力上显然不对称。
然而,秤砣虽小能压千斤,诸暨勤+缘坚信在法律面前人人平等,真理在手,敢于亮剑,维护企业的合法权益,寸土不让!
第一个回合,以国家商标局裁定香港勤+缘“无法律依据,理由不成立”而结束。在诸暨勤+缘看来,这个结果并无多少悬念,他们有胜算的自信。
原以为这样的结局应该会让香港公司偃旗息鼓,然而,官司没完没了。
以“非法抢注”、“注册不当”、“三年连续未使用”等等为由,香港公司几乎不让对方有喘息之机,不断更换商标事务所、更换律师,在几个并不新鲜的理由上作文章,11年间,8次申请、复议、诉讼、上诉,但8次被驳回。
诸暨公司甚至揣测对方施展的是“疲劳战术”、和麻痹战术,即“拖累你,拖垮你,让你精疲力竭,然后乖乖就范。”或者一次疏忽,就可能前功尽弃。因而,对之以不急不燥,兵来将挡,水来土掩。
“每一次的胜出,都会激起公司一分最后彻底胜利的信心”。诸暨勤+缘至今还保存着一份份应答抗辩复印件,这些年从国家商标局、国家商评委、北京一中院到北京高院,一路走来,这些递交答辩的材料,摞起来足有一米多高。
从提出异议,驳回、申请复议,再被驳回,从行政程序的国家商标局到国家商标评审委,直至走到司法程序,香港公司“坚持跑完全程”的同时,也让诸暨公司陪着跑炼了11年。
2010年12月17日,经过北京一中院及北京高院的两级三审终审判决,香港勤+缘以最终败北告终。
法院审理认为:“一类一申请”、“自愿申请”和“注册在先”是商标注册的重要原则,只有经过注册的商标才能拥有排他性的专用使用权。
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长久思考启未来
想象中,经过长达11年纷争风波,企业一定被折腾得心力疲惫,记者在诸暨勤+缘采访时发现,品牌魅力依然十足,公司仿佛一棵茁壮成长的大树,又培育出其他两个分公司,形成了广告传播、市政园林、效益农业等多元发展的经营新格局。
愈纷争,诸暨勤+缘对品牌的认知愈见深刻。外塑形象,内修美德一种全新的人文理念熔铸到企业理念中,提升着“勤+缘”的内涵价值。
作为一家专业广告公司,11年来,诸暨勤+缘纳税额始终为行业第一,而且遥遥领先。诸暨勤+缘始终记住两点:第一,做合格的企业公民,向社会提供无愧于自己良心、对社会负责的产品和服务;第二,恪守企业宗旨,履行社会责任,规范运作,依法经营。
公司如今在诸暨市拥有丰沛的广告发布资源,与上千家企业有着紧密的业务联系。从杭金衢、沪杭高速公路到浙赣铁路沿线,从市区的大型广告,到市区中、小型广告灯箱,他们认为“为客户服务好,就是为自己打下坚实的根基”。
诸暨勤+缘还积极参加社区建设,捐资助学,崇尚慈善公益事业,抗震救灾,义务献血,参加社会公益广告大奖赛……为社会造福的同时,“勤+缘”商标的知名度、美誉度和品牌价值也得到了极大的提高。
“勤+缘”商标风波终于平息了,但是留给业界和当事人的思考却远未结束。
回望十一年维权路,诸暨勤+缘人认为,对知识产权了解得越深,就越发重视知识产权在企业发展中的作用。市场经济发展到一定程度,知识产权是可以做到货币化的。商标权作为一种无形资产,带给企业的甜头,不只是企业销售渠道的拓展和业务量的扩大,还可以作为银行抵押和融资投资的手段,在市场竞争中发挥着越来越大的作用。
“品牌就像孩子一样,只要精心呵护养育它,一定会茁壮成长。”公司领导曹建国是十一年抗争的亲历者,他认为这几年“勤+缘”的品牌价值成长十分迅速。
“商标不仅是一项知识产权,更是企业的核心竞争力和公司的旗帜,是公司一代又一代新老员工用心血浇灌而成,凝聚着未来与希望。”董事长江向湘透露,经此历程,他们创牌的信心更足,不久将有新的作为和更大的亮点出台。